飞出母舰的瞬间，肖飞一头扎进母舰主炮射击形成的烟尘，船上应该有从科学者那里弄来的新式无烟火药，但显然舰船管理委员会不打算随便消耗这种无法自行生产的珍贵资源。</p>
肖飞猛的提升以太喷射引擎的出力，用引擎射流吹开烟雾，为后续机开辟航路——和单独出发的先导机不一样，集群起飞的踏云机如果一出来就撞进低能见度的烟雾中很容易出岔子，所以吹开部分烟雾开辟安全通道就成了先导机最重要的任务之一。</p>
冲破烟雾的刹那，被驱赶奔逃的龙群映入肖飞的眼帘，主炮射击的榴散弹在空中炸成一朵朵橘红色的礼花，已经有几只倒霉的龙落在了龙群后方，母舰的战斗机群就像闻到鲜血味道的肉食龙群一样，全都聚集在它们后方。那几条可怜的龙只能用各种剧烈的动作驱赶打算靠上去发射鱼叉的踏云机，但这毫无疑问增加了它们的身体负担，每一次挣扎都让它们显得更孱弱。</p>
“这么快就有掉队的了？”苏芳看起来很惊讶，“虽说是老弱病残，但这也太快了吧？”</p>
“不，这些大概是被榴散弹刮伤了翅膀的龙。”肖飞单手握着操纵杆，用望远镜观察着几只掉队的龙的状况，同时开始给没有修过飞龙生态学的搭档讲解猎龙的战术，“直接使用杀伤弹攻击龙群可能导致龙群陷入狂暴状态，而且被杀伤弹重创的龙会堕落，没办法拖回来割肉。使用榴散弹就能有效避免这两种情况，榴散弹的破片无法穿透龙的鳞甲，只会对它们那薄薄的翼膜造成损伤，受伤的龙飞行速度就会下降——就像现在这样。”</p>
“原来如此。”苏芳说，“收到以太通讯，要我们去替换A4位置的驱龙剂散布机。”</p>
“了解。”</p>
肖飞操纵踏云机拉起机头，进入爬升航线。</p>
猎龙过程中位置的分配采用一套以母舰为基点的方格坐标体系，肖飞作为预备飞行队第二名，早就对这套坐标体系烂熟于心。</p>
肖飞的座机逐渐爬升到能俯瞰整个围猎过程的高度，不管是母舰的舰炮射击声还是飞龙群的尖啸都变成了细腻的低吟，座机发动机的引擎声和后座搭档的呼吸再一次回到肖飞身边。</p>
这才是肖飞熟悉的飞行的感觉。</p>
肖飞要接替的那架踏云机出现在视野中，他一推操纵杆一个加力猛冲飞到和它并行的位置上，然后开启了信号灯。</p>
在像这样的大型联合行动中，为了避免以太通讯混乱，以太通讯的使用受到了严格的限制，只有母舰的管制室和负责全局掌控的指挥机有主动通讯的权力，像肖飞这样的普通一兵要和别人通讯就只能使用灯光信号了。</p>
肖飞的摩斯码才打到一半，对方就晃了下翅膀，然后切进脱离航线，把位置让给了肖飞。</p>
关上信号灯后，肖飞打开了机翼下方缓释喷罐的阀门。</p>
“目视确认驱龙剂喷出。”后座苏芳按照操作规范向肖飞报告，接着女孩送了下安全带，在座位上伸了个懒腰，“工作结束啦！接下来就是无聊的一个小时~”</p>
“你的工作是结束了，我这边可要聚精会神的顶着领航机喂。”</p>
“少来，说是那么说，可是领航机只会一直往前飞不是吗？”</p>
肖飞也笑了。他们这些挂着驱龙剂的踏云机在围猎中的任务就是在龙群前方散布这种化学试剂，这种试剂会刺激龙那敏感的嗅觉，让它们觉得不舒服，从而驱使龙群按照人类计划的路线飞行。</p>
肖飞早就听前辈们说了，和猎杀队的各机担当的任务比起来，这个任务可是相当的无聊。所以他听从前辈的建议，在飞行夹克里塞了本书。</p>
把操纵杆的卡榫锁死后，肖飞掏出书，刚翻了两页苏芳就把脑袋伸过椅背和座舱盖之间那不算小的空间。</p>
“喂，”肖飞微微皱眉，“别这样，你在后座无所事事就无所事事，但把安全带扣好。”</p>
“安全带扣好的话怎么把脑袋伸过来看你在干什么？”</p>
“你这样遇到乱流会受伤的。”</p>
女孩完全无视了肖飞的忠告，她伸出手，翻了几页肖飞手里的书，说：“这就是上次你用配发的烟草和圣职者换的书？”</p>
肖飞点点头。</p>
圣职者的船比科学者的船还要难遇到，但母舰上的人们并不像期待科学者那样期待和圣职者们的“错船”——所谓的错船，字面上看是两船交错而过，实际上两艘偶遇的船会同行数日，进行商品和情报的买卖与交换。科学者们拥有各种奇特的装备，还能为母舰的引擎提供检修和升级，自然大受欢迎，因此每次确认相遇的舰船是科学船，母舰上都会像过年一样。</p>
但比科学者还要难遇到的圣职者们的待遇则完全不同。</p>
圣职者的船也会生产谷物和布匹，但他们的谷物种类单一，酿造的酒味道也非常清淡，而他们的布匹永远都只有黑白两种颜色。</p>
圣职者们最多的是各种石头雕塑、木质的乐器和肖飞手上这种手抄本——圣职者从来不用印刷术，据说抄写书本能净化心灵，彰显自己的虔诚。</p>
唱诗班甜美的童声和神父们精湛的风琴技艺，大概是圣职者手中最受欢迎的商品了。</p>
但肖飞喜欢书，这大概是受他父母影响。</p>
所以每次和圣职者错船，肖飞都会拿出自己平时一点点攒积下来的配给品，换上几本手抄本，现在他手上这本便是几个月前错船时的战利品。</p>
“真奇怪，”苏芳说，“你不一直嚷嚷着要工具箱吗？为什么不直接和科学者换呢？”</p>
“你是笨蛋吗？我能攒下来的配给品一般都是烟草，别的东西要不就不适合长时间贮藏，要不就我自己都不够用的，只有烟草，又不容易变质，储存起来又省空间，更关键的是我不抽烟。可以的话我也想用烟草和科学者们换工具啊，问题是他们也全都不抽烟好吗？据说那是因为他们船上随便抽烟有可能引发爆炸……”</p>
“原来如此，”苏芳歪着脑袋，似乎在回想自己和科学者接触的经历，“确实，我好像从没见过科学者抽烟。不说这个了。”</p>
苏芳的目光回到肖飞手中的书本上。</p>
“这书讲的什么？”</p>